En plutselig økning i aksjer til kinesiske litiumprodusenter gir næring til optimismen om at nedtrenden i metallet, som brukes i elbilbatterier, kan nærme seg slutten.
Kinas to største litiumprodusenter, Tianqi Lithium (Tianqi Lithium Corp.) og Ganfeng Lithium (Ganfeng Lithium Group Co.), stengte opp med henholdsvis 6,5 prosent og 7 prosent onsdag i Hong Kong. Den kraftige økningen i oljeprisen tyder på at investorene kan forberede seg på en oppgang i oljeprisen.
Onsdag var prisen på litiumkarbonatfutures for levering i januar på Guangzhou Futures Exchange 92 450 yuan ($12 915) tonnet, ned fra mer enn 200,000 yuan tonnet da børsen først lanserte litiumkarbonatkontrakten i Juli.
Zhang Weixin, analytiker i China Futures, sa at litiums nedadgående trend var "nær slutten" og kunne bunne ut på mellom 80,000 og 90,000 yuan per tonn.
Selv om litiumprisene kanskje ikke faller mye, virker en kraftig tilbakegang usannsynlig. En massiv ekspansjon i tilbudet og en nedgang i vekstraten for salg av elbiler er blant årsakene til nedgangen, og Benchmark Mineral Intelligence forventer at det globale markedet vil gå tilbake til underskudd først innen 2028.
"Jeg tror det er rimelig å tro at litiumprisene kommer til å være veldig, veldig volatile," sa Rio Tinto Groups administrerende direktør Jakob Stausholm i et intervju med Bloomberg Television onsdag. "Hvorfor, fordi følelsen av å kjøpe elbiler ebber og flyter."
Spotprisene for litiumkarbonat, et delvis bearbeidet metall, har falt mer enn 80 prosent til 98 500 yuan ($13 761) tonnet fra en topp i november i fjor.
På en bransjekonferanse i Shanghai på onsdag sa Tianji Lithiums integrasjonssjef, Amy Liu, at en økning i investeringer som søker å dra nytte av den økende etterspørselen etter energiomstilling i løpet av de neste årene, gir næring til uunngåeligheten av fortsatt overkapasitet i markedet. Den riktige strategien for å håndtere prisvolatilitet vil være nøkkelen, sa hun.
På lengre sikt er spørsmålet om den nåværende syklusen med lave priser vil føre til at selskaper kansellerer eller utsetter planer om å bygge nye gruver eller raffinerier på grunn av mangel på politisk støtte fra regjeringer som tar sikte på å bygge sine egne forsyningskjeder. Albemarle Corp., verdens største litiumprodusent, sa forrige måned at dette allerede begynner å skje.
Fallet i litiumprisene har nesten nådd bunnen, men en lengre periode med svakhet er fortsatt mulig, sa Wei Xiong, rådgiver hos råvarehandleren Traxys, på en konferanse i Shanghai. Et vendepunkt å overvåke, sa han, ville være "om høykostnadsgruver vil gå ut".
[Kilde - CKN]
