kan undergrave Kinas dominans innen metallet, som brukes i elektronikk og solceller.
Omtrent 60 prosent av verdens germanium produseres i Kina, ifølge Critical Raw Materials Alliance. I august begrenset den asiatiske nasjonen kobbereksporten midt i en eskalerende handelskrig om teknologi med USA og Europa.
Kongos president Felix Tshisekedi innviet et hydrometallurgisk anlegg sørøst i landet onsdag.
Anlegget vil produsere germanium, sinkoksyd, kobber og kobolt fra gruveavfall fra et nærliggende avgangssted kalt Big Hill, ifølge anleggets nettside. Prosjektet drives av Societe congo pour le Traitement du Terril de Lubumbashi (STL), et datterselskap av det statseide gruveselskapet Gecamines.
STLs nettsted hevder at de produserer 30 % av verdens forsyning av germanium, noe som er bemerkelsesverdig: det sølvhvite metallet brukes i fiberoptisk kommunikasjon, nattsynsbriller og romutforskning. De fleste satellitter drives av germaniumbaserte solceller. Kina kontrollerer mye av verdens forsyning av metallet, som anses som avgjørende for strategiske industrier.
Kongo er allerede verdens største kilde til kobolt, et viktig batterimineral, og en av verdens tre beste kobberprodusenter. Kongo demonstrerer sin ambisjon om å bli en større aktør innen germanium gjennom sin nye STL-virksomhet.
[Kilde - CKN].
